По мнению геологов, элементы ранней земной коры могли образоваться из атмосферы, преобладавшей в то время. Она состояла из горячего пара, "растворявшего" камни на поверхности Земли.
Более 90% континентальной коры Земли состоит из богатых кремнеземом минералов, например, полевого шпата и кварца.
Но как появился этот материал?
Существует теория, что все элементы ранней земной коры были сформированы в результате вулканической активности. Исследователи предполагают, что около 4,5 миллиардов лет назад планетоид размером с Марс врезался в протоземлю и расплавил её, превратив в “океан” магмы.
После этого столкновения (которое также привело к образованию Луны), поверхность Земли начала остывать, пока не затвердела окончательно. Однако исследователи из Университета Макгилла Дон Бэйкер и Кассандра Софонио представили свою версию развития событий: по их мнению, некоторые химические элементы могли осесть на раннюю поверхность Земли из атмосферы, которая преобладала после столкновения.
Как объясняют Бэйкер и Софонио, атмосфера, образовавшаяся после сокрушительного столкновения, состояла из пара очень высокой температуры, который “растворял” камни на поверхности Земли. “Очень похоже на то, как сахар растворяется в кофе”, — объясняет Бейкер.
Чтобы проверить свою теорию, исследователи провели серию лабораторных экспериментов, в которых имитировалась атмосфера из горячего пара на ранней Земле.
Они расплавили смесь кремния и воды при 1550 ° C, а затем стерли её в порошок. Небольшое количество порошка вместе с водой геологи засыпали в палладиевые капсулы из золота, поместили их в сосуд под давлением и нагрели до 727 ° C.
Таким образом они сымитировали условия в атмосфере Земли спустя примерно миллион лет после формирования Луны.
─ говорит Бэйкер.
Их работа подтверждает новую теорию “воздушного метасоматизма” ─ термин, придуманный Софонио для описания процесса, с помощью которого минералы кремнезема конденсировались и осели на Земле в течение примерно миллиона лет, образовав некоторые из самых ранних образцов горных пород.